古代中国相传是把文字写在竹制成的简册上的，可考古学家发现的公元前600年以前的中国文字，都在甲骨或铜器上，可能是因为竹制品易腐烂不易保存的缘故。竹简后来为真正的纸所代替，这就是公元100年左右，一位名叫蔡伦的宦官发明的用树皮、破布造纸的方法，这比埃及的纸草纸晚了三千年，因为目前所发现的最早的纸草纸是公元前三千年的。