世界上除了苏美尔人的楔形文字是最古老的文字外，埃及的图画文字也是最古老的。埃及文字主要是拼音文字，也带有表意成分。大多数丰富的图画，都是表示辅音、双辅音和三辅音的。埃及文字通常不写出元音，为区别同音词，还有一种加在词尾的限定符号。