乌尔是个古已有之的城邦国家。有过繁荣的乌尔第一王朝，约在公元前2500年以后，是乌尔第二王朝，公元前2350年为阿卡德王国所灭。阿卡德王国灭亡后，一个名叫乌尔纳姆的人在公元前2110年建立了乌尔第三王朝。通过多次战争，乌尔纳姆消灭了各个恢复的城邦，建立了如同阿卡德王国那样的集权制大国，自称是“苏美尔·阿卡德之王”。他还编制了人类历史上已知最早的成文法典《乌尔纳姆法典》。