耶利米大约生于公元前650年，早年他支持国王约西亚的改革事业，成为约西亚的朋友。约西亚死后，他与犹太贵族们十分不和，人们不理解他，甚至他最亲近的朋友也猜疑他，以至寻机将他关入监牢。巴比仑军队围攻耶路撒冷时，国王希西家请他出策，他为保全耶路撒冷，认为埃及救不了犹太，只有暂时投降巴比仑。他的建议遭到了拒绝。可他的预见是真的，耶路撒冷被毁灭，犹太国家灭亡。残民们逃往埃及，耶利米反对此事，但他说服不了众人，只好随人们来到埃及，最后竟被自己的同胞用石头砸死。耶利米的言行，保存在《旧约全书·耶利米书》中。耶利米的作品有保存在《旧约全书》中的《耶利米哀歌》、保存在《次经》中的《耶利米书信》，另外，还有他的秘书巴录奉他之命所作的四篇演讲，保存在《次经·巴录书》中。