公元前631年以后，亚述帝国衰亡。犹太王国得以自强。国王约西亚进行了一系列改革，颁布律法，使国势复兴，可是不久以后，埃及和巴比仑展开争霸战争，犹太王国正好夹在两大国之间，成了这场战争的牺牲品。公元前609年，埃及法老尼科二世进兵亚洲，要求巴勒斯坦各国臣服，按《旧约全书》上的说法，尼科二世并不想同犹太开战，是约西亚主动出击，小国又怎能同大国抗争，美吉多一战，犹太王国全军覆灭，约西亚战死。犹太国民立其子约哈斯为王，不过尼科二世废了约哈斯，立约哈斯之兄约雅敬为王，使犹太成了埃及的附庸。不久以后，埃及为巴比仑打败，约雅敬慌忙向巴比仑投降。后来又因埃及声势复出，约雅敬再次投向埃及，结果遭巴比仑尼布甲尼撒二世的大军攻击，巴比仑人攻破耶路撒冷，抢劫财物，锁走约雅敬君臣以及各种勇士工匠一万人。立约雅敬的兄弟西希家为犹太王。西希家还想依靠埃及人抵抗巴比仑，公元前589年，他公然反叛巴比仑，但埃及也被打败，无力帮助犹太人。二年后，巴比仑的尼布甲尼撒二世攻占耶路撒冷，犹太王国至此灭亡。尼布甲尼撒二世当着西希家的面，命人逐一杀死他的儿子，最后挖去了他的双眼。巴比仑人还将耶路撒冷，包括她伟大的宫殿，付之一炬，掠走一切金银财宝，并把犹太的贵族迁往巴比仑，成为奴隶，这就是所谓的“巴比仑之囚”。剩下的一些贫民，后来逃往埃及去了。