公元前631年以后,亚述帝国衰亡。犹太王国得以自强。国王约西亚进行了一系列改革,颁布律法,使国势复兴,可是不久以后,埃及和巴比仑展开争霸战争,犹太王国正好夹在两大国之间,成了这场战争的牺牲品。公元前609年,埃及法老尼科二世进兵亚洲,要求巴勒斯坦各国臣服,按《旧约全书》上的说法,尼科二世并不想同犹太开战,是约西亚主动出击,小国又怎能同大国抗争,美吉多一战,犹太王国全军覆灭,约西亚战死。犹太国民立其子约哈斯为王,不过尼科二世废了约哈斯,立约哈斯之兄约雅敬为王,使犹太成了埃及的附庸。不久以后,埃及为巴比仑打败,约雅敬慌忙向巴比仑投降。后来又因埃及声势复出,约雅敬再次投向埃及,结果遭巴比仑尼布甲尼撒二世的大军攻击,巴比仑人攻破耶路撒冷,抢劫财物,锁走约雅敬君臣以及各种勇士工匠一万人。立约雅敬的兄弟西希家为犹太王。西希家还想依靠埃及人抵抗巴比仑,公元前589年,他公然反叛巴比仑,但埃及也被打败,无力帮助犹太人。二年后,巴比仑的尼布甲尼撒二世攻占耶路撒冷,犹太王国至此灭亡。尼布甲尼撒二世当着西希家的面,命人逐一杀死他的儿子,最后挖去了他的双眼。巴比仑人还将耶路撒冷,包括她伟大的宫殿,付之一炬,掠走一切金银财宝,并把犹太的贵族迁往巴比仑,成为奴隶,这就是所谓的“巴比仑之囚”。剩下的一些贫民,后来逃往埃及去了。